上世纪90年代曾发生过一件趣事。

有一位党史工作者采访开国上将叶飞，问，当年新四军有一位叫叶王陶的猛将，在粟裕大将指挥下屡屡打胜仗，怎么现在完全没有这个人的消息了？

叶飞上将愕然。

若不是上了年纪，以叶上将当年的虎威，估计要把这位党史工作者好好批评一顿。

叶王陶哪里是一位猛将，那是当年粟裕手下的三位大将叶飞、王必成、陶勇的并称。

说完趣事聊正题。

一、叶陶王还是叶王陶？

当年在新四军时，叶飞、王必成、陶勇三位，大部分时间是以叶、王、陶的序列出现的，但众所周知的是，1947年初华中野战军和山东野战军合并后，序列却变成了叶、陶、王。

即一纵司令叶飞、四纵司令陶勇、六纵司令王必成。

通常来讲，编制上的序列先后，并不绝对意味着该部队主官能力的高低，但多少也能反映出一些东西，比如部队上下共同的认知、定位。

如果是一支战斗力很弱，主官能力很一般，也没打过多少胜仗的部队，通常不会排在靠前的序列位置。

毕竟对军队来说，序列、番号是荣誉的一部分，军人很在乎这个。

所以我们讲，从新四军的叶王陶到华东野战军的叶陶王，里面肯定发生了一些什么。

我们先大致介绍一下叶飞、陶勇、王必成三位将军的背景。

叶飞出生于1914年，生于菲律宾。叶飞与粟裕打交道时间较早，是闽东游击队出身，没有参加长征，全面抗战爆发后，与其他在江南坚持斗争的游击队一同编入新四军。叶飞在三大虎将中资历稍稍显得根红苗正一些，大体上是中央红军序列的，虽说当时闽东独立师时代中央红军已经长征了。到新四军后最早接受陈毅指挥，后来逐步列入粟裕麾下。从用兵风格上讲，三人之中叶氏最似粟裕，深得粟裕运动战、大兵团作战的精髓。

王必成生于1912年，湖北麻城人。看到这个地名，熟悉军史的朋友们大致就能知到，王必成中将的最早出身是黄麻起义部队，红四方面军干部，在徐帅手下打过仗。长征到达陕北后，到抗大学习，后被分配到新四军工作，开启了在粟裕手下打仗的生涯。

陶勇原名张道庸，生于1913年，安徽霍邱人，也是大别山区的，与王必成同是红四方面军系统。说一个八卦，陶勇于1939年改名为陶勇，取后两字的谐音，勇更符合陶将军的人设，勇猛无伦，三虎将中论勇猛剽悍他是当之无愧的第一。

但有意思的是，陶勇改名之事，竟然有两个说法。《中国人民解放军高级将领传》注记中饶有兴趣的都记载了，第一种说法是陈毅、粟裕提议，陈毅说改个名字，粟裕则说把姓去掉，叫陶勇。此说是当事人之一粟裕大将在《忆战将陶勇》中回忆的，叶飞、钟期光（曾任新四军一师政治部主任、华野政治部副主任）、王必成等人作旁证。第二种说法是梅嘉生（曾任新四军一师参谋长、华野四纵参谋长，陶勇的重要指挥助手）、惠浴宇（曾任新四军苏中军区政治部副主任、华野十一纵政治部主任）等人回忆，由陈毅直接改名。

《高级将领传》编写组也确定不了哪个是真，就采用了第一种说法。该系列传记编纂于2003年，当时新四军、老华野和三野高级将领还有一些健在的，比如张震上将（他老人家开国是中将，88年晋升为上将，2015年去世），但此事仍无法确证。

笔者提这个八卦什么意思呢？历史的真相并不是一清二楚、纤毫无误的，很多细节需要多方对比，才能得出更接近真实的结论。一个人的名字尚有这么多曲折，何况评价战将的地位呢？

二、陶勇何时超越王必成？

叶王陶、叶陶王，两种排序有一个共同点，那就是叶飞上将始终稳居首位。

三位虎将首次合体，是在1940年7月。当时新四军苏北指挥部，下辖三个纵队，分别是一、二、三纵，叶飞、王必成、陶勇担任司令。组建不久就打了黄桥决战，那时粟裕指挥三个纵队打仗，在使用上基本不分先后。

叶王陶的名气就是黄桥决战打出来的，当时排名就是按序列来的，叶王陶。

但是细观新四军的发展脉络，隐隐约约还是有区别的。一纵叶飞是司令兼政委，三纵陶勇也是司令兼政委。而王必成只任司令，另有政委刘培善。

这是战时一种潜在的规矩。即当一支部队军事主官威望极高、能力极强、没有和他相匹配的政工干部时，就采取司令政委一人兼任的办法，目的就是统一事权，做到快速反应。

四大野战军及晋察冀军区乃至志愿军，彭林陈聂都有过一段或全部司令员兼政委的经历，就是战争时期特殊条件决定的特殊体制，基本上反映的是兼任者的威望和能力。

再往后，三个纵队改为新四军一师的三个旅后，王必成、陶勇都配了政委，独有叶飞始终兼任。更不要说后来叶飞还给粟裕当了副师长，实力稳稳超出王、陶一头。

再后来呢，叶飞当了华野一纵司令，1949年初华野整编为三野，叶飞出任四大兵团司令之一，与陈士榘、王建安、宋时轮并驾齐驱。80年代一度做到海军政委和司令员。陶勇的最高成就是海军副司令员。

接下来就看看陶勇何时后来居上，从好哥仨的老三，反超到老二。

我们遍观新四军战史，陶勇的建制序列和职务一直没有超越王必成，关键的转折发生在1946年5月。当时新成立的华中野战军下有五个主力纵队，分别是六、七、八、九、十纵。王必成任六纵司令，陶勇任八纵司令。叶飞当时已经北上划入山野序列了，不在这五个纵队之中。

但到6月，华中野战军按照国共整军协议（当年2月签订），把两个较强的纵队改成了师，这一方面也是向山野对齐，山野主力都是师。哪两个纵队呢？王必成六纵、陶勇八纵。

但整编后令人意外的是，陶勇八纵改编为华中野战军第一师，王必成纵队改编为六师。粟裕自兼一师师长，谭震林任六师师长，陶勇是一师副师长，王必成是六师副师长。

又过了半年，就是著名的华野成军，华中的几支部队都改编为华野主力纵队，陶勇顺理成章地担任华野四纵司令，王必成则任六纵司令。前面几个纵队司令都是老资格，一纵叶飞，二纵韦国清，三纵何以祥（陈老总袖子里的小老虎）。

叶王陶就此变成了叶陶王……

到底是什么原因，引发了这样的变化呢？

三、反超于无形之中

陶勇勇猛能打，必定是主要原因。但王必成也不弱，客观地讲，笔者感觉也就是在伯仲之间，没有十分明显的差距。否则当年不会齐名于世。

在这个前提下讨论，就得往深里看一层。只从新四军、华东野战军的建制序列沿革表面看，找不到实在具体的证据。

笔者反复对比王必成、陶勇二将军的传记，也没有明显的区别，敌后抗战、黄桥决战、苏中七战、转战苏北、莱芜、孟良崮等等，基本经历相同。

后来在哪里找到间接原因呢？《粟裕文选》。

这套书的宝贵价值，笔者认为甚至高于《粟裕传》和《粟裕回忆录》。

一来，这是当年作战的第一手文书、电报、讲话，没有后来回忆时顾及谁的感受而言有深浅显隐，主打一个真实、客观。

二来，回忆录和本传多是记叙事情的结过、概要，文选中列入的电报，很多都具体到了战役指挥的细节。

正是这些细节，为我们揭开了当时王陶二将作战中很难察觉的区别。

第一个点是苏中七战。

粟裕部署首战泰宣战斗时，主力分别是一师和六师，也就是陶、王两师。对这两个师的使用，粟裕是有区别的。

下图是《粟裕文选》所载《宣泰战斗部署》

王必成主打泰兴，以其为饵，吸引敌来援，主旨要打援敌。而以陶勇一师为主力，打援敌。粟裕在解放战争大部分时间主要军事思路是围城打援、运动战歼敌，打援是重点。粟裕采取的是先发制人，令陶勇率部直接奔袭八十三师的出发地宣家堡，灭掉李天霞整编八十三师的两个团，毛主席亲自来电询问是否打的真是八十三师，盖因此师系抗战主力，原来的一百军，让日寇都吃过苦头。

对比其他传记所载宣泰战斗战果，陶勇全部歼灭目标，王必成只打掉泰兴大部，没有实现全歼。

1946年8月13日李堡战斗结束后，粟裕召开大会检讨总结作战情况，指出泰兴战斗的不足。说有的部队轻敌，延迟了主力东移的时间，不能及时部置好打援部队。若不是敌人因泰兴之战惊慌，泰兴极有可能打不好。

说的就是王必成六师。

当然不是说王师打的不好，而是在粟裕极高的军事水平和眼界来看，达不到他的要求。

陶勇一师则没有这个问题。

这是一重原因。

另一重原因是第二次涟水战役。

第一次涟水之战我军惨胜，第二次涟水之战张灵甫七十四师惨胜，涟水城亦告易手。

单从一城一地之得失，不是无关大局吗？为什么说二战涟水对王必成有影响呢？王必成临场指挥固然有问题，但问题绝不出在战术端，而是通过战术层面反映的战略问题。

笔者起初想在《粟裕文选》中找到粟裕对第二次涟水战役的具体检讨，没找到，因那时粟裕忙于和山野争论到底北上还是南下。

而在涟水之战粟裕和山野、中央军委讨论到底保苏中还是撤山东的来往电报中，观察出粟裕对王必成失涟水的微妙态度。

因为电报数量极多，就不一一细引了，只说大概。

粟裕主张保苏中，反复陈说苏中的重要性。他说两淮失守后华中危急，自第一次涟水之战后始告稳定。（见1946年12月6日粟裕向军委及陈黎张电报）。可见粟裕之心态，第一次涟水战役，实是粟裕坚守华中不欲北撤的重要一役，涟水城在他心目中即是止跌回稳的重要战役支点。

此战之后，粟裕打算以主力再度南下，击退国军的进攻，就算苏中夺不回来，起码要保住苏北。

同在此电报，粟裕对王必成六师提出批评，涟南战斗中，六师轻易放弃钦工阵地，使涟水再受威胁。

怎么看待粟裕的这个批评呢？

涟水战役后，仍是敌强我弱、敌众我寡的基本面。保卫涟水很不好保，必须以十分精准的战术行动、极其高明的战役指挥，才能保卫好。从大的局面来看，王师能打到这个程度也算不错了。但不错与完美，无疑还有较大差别。

粟裕反复强调，两淮失守后，盐阜涟沭四城是最后根本，任何一城都不能丢。结果就在陶勇率一师南下到盐城打击国军时，涟水丢了。粟裕的心情可想而知。

粟裕让陶勇一师出盐城以南作战，令其单独作战。而六师与二纵（即韦国清纵队）、七纵一同采取守势，亦可见两师战斗力的差距。

我们回过头来看，1946年6月陶勇建制序列反居王必成之前，或许还有一重可能是粟裕想把较弱的纵队编到自己手下亲自带，相对强一点的六纵给谭震林带，实现强弱搭配、战力均衡。就像1947年七月分兵后，叶飞、陶勇两纵出去独立作战，这是粟裕对他们的信任，如同对陈士榘唐亮、许世友谭震林一样信任。而六纵被粟裕带在身边，或可同此一理。

也有可能是笔者枉自揣测。姑作一说存之。

到了1947年春的莱芜战役，一四六诸纵都参加了，战后检讨时，粟裕再次点了六纵的名，说六纵强攻口镇不下，导致野司的指挥意图险些发生改变，若不是国军也错进错出给我们提供新的机会，莱芜战役的结果有可能小很多。

一次攻坚不行是偶然，两次也可解释为多种因素，但连续多次还这样，就只能从战斗力本身找问题了。粟裕眼光敏锐，叶陶王之排序变动，岂是出自轻易？

以上都是纯军事分析，不涉及对开国将帅们任何不敬。

一四六、叶陶王都是为革命事业做出巨大贡献的功勋部队、功勋之臣，再次向革命元勋们致敬！

参考文献：

《粟裕文选》

《粟裕传》

《粟裕回忆录》

《新四军文献》

《中国人民解放军高级将领传》卷14《王必成传》、卷34《陶勇传》

《中国人民解放军组织沿革和各级领导成员名录》

《第三野战军战史》

《王必成中将》